In Kroatien steppt der Bär: Medveščak Zagreb ist seit Anfang Mai das jüngste Mitglied der KHL. Damit dehnt sich die Profiliga weiter nach Europa aus. Der traditionsreiche Klub spielte zuletzt in der EBEL und will ab der Saison 2013/2014 nun auch in in der zweitbesten Eishockeyliga der Welt für Furore sorgen.
Zig Zag Medveščak: Der Schlachtruf der fanatischen Fans aus Zagreb ist längst über die Landesgrenzen hinaus bekannt. Auch wenn Kroatien keine typische Eishockeynation ist. Doch Medveščak – die Bären – sind Kult und wollen sich auch in der KHL schnell einen Namen machen. Der dreimalige jugoslawische Champion und kroatischer Rekordmeister strebt seit Jahren immer höheren Zielen entgegen und wird jetzt belohnt: „Medveščak gehört zu den stabilsten und bekanntesten Klubs Zentraleuropas mit einer langen Geschichte, einer großen Anzahl an Titeln und beständiger Tradition“, begrüßt KHL-Präsident Alexander Medwedew den Neuling.
Und tatsächlich ist Zagrebs Einstieg wohl am ehesten mit der Aufnahme von Slovan Bratislava vor einem Jahr zu vergleichen. Denn in der heimischen Liga gibt es für den Klub keine ernstzunehmenden Gegner. Daher richtet sich der Blick der Kroaten seit längerem ins Ausland. Mit der Aufnahme in die KHL ist diese Entwicklung vollendet – nun beginnt die größte Herausforderung der Klubgeschichte. „Ich hoffe, wir können mit unserem Spiel nicht nur die eigenen Fans, sondern alle Eishockey-Freunde der beteiligten Länder erfreuen“ sagt Zagreb-Präsident Damir Gojanović. Grundvoraussetzung dafür ist eine konkurrenzfähiges Mannschaft, die Medveščak in kurzer Zeit zusammenstellen muss. Der auch in Deutschland bekannte Aaron Fox übernimmt dabei die Position des Sportlichen Leiters. Klar ist bislang nur, dass Zagreb die körperliche Note in der KHL deutlich verstärken wird. „Unser Team wird hauptsächlich aus nordamerikanischen Spieler mit kroatischen Wurzeln bestehen und einen entsprechenden Stil pflegen“, erklärt Präsident Gojanović. In der heimischen Arena soll daher auch auf der kleineren, nordamerikanischen Eisfläche gespielt werden. Zusammen mit den fanatischen Zuschauern ein großer Pluspunkt für den Neuling.
Doch auch für die KHL ist Zagreb ein weiterer interessanter Farbtupfer im großen Gemälde und ein immenser Gewinn: Erneut schließt sich eine zuschauerreiche europäische Hauptstadt der länderübergreifenden Liga an, stärkt das Interesse und erhöht den internen Konkurrenzdruck. Die russischen Fans freuen sich auf Medveščak Zagreb und seine Vereinshymne: