So etwas gab es seit Sowjet-Zeiten nicht mehr: Am 13. Juli unterschrieben gleich vier CSKA-Akteure in der NHL. Was erwartet Kirill Kaprizov (Wild), Ilya Sorokin (Islanders), Alexander Romanov (Canadiens) und Mikhail Grigorenko (Blue Jackets) und auf was für Spieler können sich die Fans freuen?
Stürmer Kirill Kaprizov 23 – der lang erwartete Franshise-Spieler
Erst in der fünften Runde wurde Kaprizov 2015 gedraftet – aktuell ist er der wahrscheinlich beste Stürmer außerhalb der NHL. Bereits 2017 wollte ihn Minnesota verpflichten, doch Kaprizov entschied sich für die Heimat und für Olympia. Sein Plan ging auf. Mit CSKA gewann er den Gagarin Cup und wurde zweimal bester Torschütze der KHL. 2018 schoss er Russland zu Olympiagold. Corona brachte seine NHL-Pläne nun durcheinander. Frühestens im Dezember darf Kaprizov wieder spielen, weshalb in Moskau Hoffnung aufkam, den Stürmer mit viel Geld zum Bleiben zu überreden. Anders als 2017 entschied sich Kaprizov diesmal dagegen. Das erste Jahr seines Vertrags gilt immerhin als abgegolten. Noch wichtiger ist für Kaprizov jedoch die Wertschätzung. Per Video-Schaltung überreichte ihm GM Bill Guerin sein neues Trikot und Verteidiger Jared Spurgeon bot ihm Hilfe für die Eingewöhnung an. Ein Visum fehlt jedoch. Jetzt soll Kaprizov direkt nach Kanada reisen, um mit dem Team zu trainieren und sich einzugewöhnen.
Torwart Ilya Sorokin 25 – Konkurrenz für Thomas Greiss
Zum Türöffner in der NHL wurde ausgerechnet sein langjähriger Konkurrent. Über die vergangenen Jahre teilten sich Ilya Sorokin und Igor Shesterkin die Rolle im Tor der Sbornaja. Nachdem Shesterkin bei den Rangers für Furore sorgt, hatten die Islanders keine Sorge mehr, Sorokin mit einem Vertrag auszustatten. Zumal Sorokin im direkten Duell mit Shesterkin in Russland zumeist der Stärkere war. Aber in der NHL zählen andere Qualitäten. Vor allem außerhalb seines Kastens muss sich Sorokin deutlich steigern. Sein Positionsspiel und die stoische Ruhe zeichnen ihn aus. Ähnlich wie Kaprizov soll auch Sorokin so schnell wie möglich nach Nordamerika fliegen und mit seinem neuen Team trainieren. Als Ersatz für Thomas Greiss?
Verteidiger Alexander Romanov 20 – Nachfolger für Andrei Markov
Der laufstarke Offensivverteidiger teilte in der KHL das Schicksal vieler Talente. Bei CSKA durfte Romanov nur in der dritten Reihe agieren und erhielt kaum Eiszeit in Überzahl. Dabei war er bei den vergangenen zwei Junioren-WM Russlands auffälligster Verteidiger mit gutem Aufbaupass und Spielverständnis. Trotz seiner 1,81 Meter geht er zudem keinem Körperkontakt aus dem Weg. Mit viel Vertrauen kann sich Romanov in Montreal zu einem Nachfolger von Andrei Markov entwickeln, doch auch bei ihm wird die Umgewöhnung Zeit brauchen.
Stürmer Mikhail Grigorenko 26 – zweite Chance
Im Gegensatz zu den ehemaligen Teamkollegen ist die NHL für Mikhail Grigorenko kein Neuland. Doch in Buffolo und in Colorado konnte er sich nicht durchsetzen. Die Zeit in der KHL hat ihn reifen lassen. Als Center oder Außenstürmer agierte Grigorenko bei CSKA offensiv wie defensiv sehr konstant. Mit einem guten Schuss und wenig Fehlern. Sein Vertrag in Columbus ist für beide Seiten eine Art Kennenlernen. Die Blue Jackets bezahlen Grigorenko weniger als sein letzter NHL-Kontrakt Wert war. Der Stürmer erhält eine zweite Chance in der besten Liga der Welt. Nun haben es alle vier Ex-CSKA-Akteure selbst in der Hand, ihren Traum von der NHL zu verwirklichen.